Le olive sono i frutti dell’ulivo e sono un emblema della cultura mediterranea. Variano in dimensione e colore a seconda della maturazione e della varietà: possono essere verdi, nere, viola o brune. Esistono numerose tipologie, tra cui Arbequina, Koroneiki, Frantoio, Leccino, Picual, Celline di Nardò, ognuna con proprietà uniche che ne determinano l’uso culinario e cosmetico.
Il consumo delle olive si fa risalire al Neolitico. Nell’antica Roma le olive venivano commercializzate già ai tempi del re Tarquinio Prisco, a cavallo tra il 7° e il 6° secolo a.C. Nella Bibbia, invece, sono innumerevoli i riferimenti alle olive e agli ulivi, basti ricordare la preghiera di sofferenza che precede la passione di Cristo proprio nell’orto degli ulivi.
Oggi, le olive sono frutto prezioso per ottenere un olio di qualità, utile al benessere fisico di chi lo consuma quotidianamente. La loro maturazione avviene tra ottobre e dicembre. Durante questo periodo, i frutti cambiano colore, sviluppano il loro sapore caratteristico e, al fine di garantirne l’integrità ed il valore organolettico, non vengono più raccolti da terra con i teli ma direttamente dall’albero, a mezzo dei cosiddetti scuotitori. Tutto questo in linea con progetti europei dedicati proprio al miglioramento qualitativo dell’olio d’oliva.
Alto è il contenuto, nelle olive, di acido oleico, vitamina E e polifenoli. Questi componenti conferiscono proprietà antiossidanti, emollienti e rigenerative, che le rendono utili sia nella dieta quotidiana sia nei trattamenti cosmetici.
L’olio d’oliva è, infatti, utilizzato da millenni nella cura della pelle e dei capelli, grazie alle sue proprietà nutrienti, idratanti e antiossidanti. Le varietà Arbequina e Picual, ad esempio, sono particolarmente apprezzate per la loro leggerezza e per l’alta concentrazione di sostanze nutrienti.
Ideali per insalate e piatti principali, le olive possono essere pure utilizzate per allestire dessert gourmet, come le olive caramellate, che aggiungono una nuova dimensione di sapore e texture. Tra l’altro, uno degli impieghi più innovativi dell’olio di oliva in pasticceria è il gelato all’olio d’oliva. Questo dessert unico, presente nei menu di ristoranti stellati, combina la cremosità del gelato con il sapore fruttato dell’olio extravergine, offrendo una combinazione sorprendente e sofisticata. L’olio d’oliva aggiunge una consistenza vellutata e un sapore che esalta gli altri ingredienti, creando un’esperienza gustativa raffinata.
Conservando sia le olive che l’olio in luoghi freschi e lontani dalla luce diretta, se ne mantengono inalterati il sapore e le proprietà, che esploriamo qui di seguito in un decalogo:
1) Ricche di Antiossidanti : le olive contengono polifenoli e vitamina E, antiossidanti naturali che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi e rallentano l’invecchiamento cellulare.
2) Sostegno al Sistema Cardiovascolare: grazie agli acidi grassi monoinsaturi, le olive aiutano a mantenere i livelli di colesterolo “buono” (HDL) e a ridurre quello “cattivo” (LDL), supportando la salute del cuore e dei vasi.
3) Idratanti ed Emollienti per la Pelle: l’acido oleico, uno dei principali componenti delle olive, è un emolliente naturale che idrata la pelle, rendendola più morbida ed elastica.
4) Benefiche per il Sistema Immunitario e per la Vista: i polifenoli delle olive contribuiscono a rafforzare il sistema immunitario, aumentando la resistenza dell’organismo alle infezioni. Inoltre, per il loro contenuto in vitamina A sono benefiche per la salute degli occhi.
5) Alimento Energizzante: ricche di grassi sani, le olive sono una fonte naturale di energia, perfetta per diete equilibrate che puntano ad un apporto di grassi qualitativamente e quantitativamente corretto.
6) Effetti Antinfiammatori: le olive contengono, tra gli altri, oleocantale, un composto con proprietà antinfiammatorie che può contribuire ad alleviare infiammazione e dolore.
7) Contenuto di Sodio Elevato: le olive in salamoia o conservate possono essere cariche di sodio, il che potrebbe non andar bene per ipertesi e nefropatici con insufficienza renale.
8) Rischio di Reazioni Allergiche: alcune persone, per lo più operai dei frantoi, potrebbero essere sensibili alla proteina taumatina-like Ole e13 o ad alcune globuline 7S (appartenenti al gruppo delle viciline) presenti nelle olive, e manifestare reazioni allergiche. Va, tuttavia, precisato che non esiste alcuna correlazione tra l’allergia al polline dell’ulivo e al prodotto finito di quel polline, come dire che i soggetti allergici alla cosiddetta fioritura dell’ulivo, possono tranquillamente consumare le olive e i loro magnifici prodotti.
9) Possibili Effetti Lassativi: a causa dell’elevato contenuto di grassi, il consumo eccessivo di olive può avere effetti lassativi in alcuni individui sensibili.
10) Calorie da tenere sotto controllo: nonostante siano salutari, le olive sono caloriche e vanno consumate con moderazione per evitare un apporto eccessivo di grassi nella dieta, specialmente nelle diete ipocaloriche.
Questi punti evidenziano come le olive possano essere parte di una dieta salutare, ma richiedano comunque attenzione per chi ha determinate esigenze di salute.
Il Gusto della Salute – una rubrica di:
Mauro Minelli – docente di “Scienze tecniche dietetiche applicate” presso Università LUM “Giuseppe Degennaro” e coordinatore responsabile della sezione “Italia Meridionale” della Fondazione Italiana Medicina Personalizzata (FMP).
Ospiti:
Ilaria Vergallo – Biologa nutrizionista del Network PoliSmail
Marco Renna – Giornalista
L’iniziativa è svolta sotto l’egida della FMP Fondazione Medicina Personalizzata – Media partner ADNKronos